Mercoledì 20 maggio 2026, in occasione dell’Udienza Generale di Sua Santità Papa Leone XIV, Piazza San Pietro ha accolto una delegazione composta da rappresentanti di Università Luiss, AS Luiss, MECS – Movimento per l’Etica, la Cultura e lo Sport, ACSI – Associazione di Cultura, Sport e Tempo Libero e Lega Nazionale Dilettanti, per una giornata dedicata ai valori dell’inclusione, della pace, del rispetto e dello sport.
L’iniziativa ha unito la dimensione spirituale dell’Udienza Papale alla pratica sportiva di base, valorizzando lo sport come strumento educativo, sociale e universale. All’interno di Piazza San Pietro sono stati infatti allestiti tre playground dedicati a calcio, basket e volley, che hanno ospitato gli alunni e le alunne della quinta elementare dell’Istituto Santa Maria, coinvolti in attività sportive con il supporto degli atleti e delle atlete dell’AS Luiss.
La delegazione complessiva ha visto la partecipazione di circa 400 persone, tra rappresentanti Università Luiss e AS Luiss, MECS, ACSI, LND e Istituto Santa Maria, confermando la volontà condivisa degli enti coinvolti di promuovere un messaggio di comunità, dialogo e partecipazione attraverso il linguaggio dello sport.
Le attività sportive sono iniziate nella mattinata, dopo l’arrivo degli alunni, delle alunne e delle squadre AS Luiss. I giovani partecipanti hanno ricevuto una maglia celebrativa prima di scendere in campo nei tre spazi predisposti al centro di Piazza San Pietro, vivendo un momento di gioco e condivisione in un contesto dal forte valore simbolico.
Nel corso dei saluti in lingua italiana, il Santo Padre ha rivolto un affettuoso pensiero ai partecipanti alla manifestazione sportiva, ringraziando i giovani atleti per il saggio realizzato e ispirato alle loro attività sportive. “Cari amici, voi avete una missione nobile: custodire l’anima dello sport. Ricordate che il vero traguardo non è la vittoria materiale, ma il rispetto dell’avversario, la lealtà del gioco e l’inclusione di tutti”, ha concluso il Pontefice.
A conclusione della giornata, sono stati previsti anche alcuni omaggi destinati al Santo Padre: una canottiera Luiss Basket personalizzata per l’evento, consegnata dal Presidente AS Luiss Luigi Abete; un pallone da basket firmato dall’intera squadra, consegnato dal Direttore Sportivo Luiss Paolo Del Bene; una medaglia ricordo dell’Università Luiss, consegnata dal Rettore
Paolo Boccardelli; e una copia del progetto “Giocare a pallone, studiare all’università: oggi, un seme per il futuro in Palestina e a Gaza”, consegnata dal Presidente MECS Francesco Ghirelli.
Il progetto, promosso da MECS, AS Luiss, Università Luiss, Lega Nazionale Dilettanti e ACSI, utilizza lo sport come simbolo universale di pace e convivenza, con particolare attenzione alle popolazioni di un’area del mondo martoriata da continui conflitti. Attraverso la cultura dell’inclusione e del dialogo, l’iniziativa intende offrire un contributo concreto alla speranza di
riconciliazione in una delle aree più drammaticamente colpite dai conflitti contemporanei.
L’Udienza Generale di Papa Leone XIV ha rappresentato così un’occasione di grande valore umano e istituzionale, capace di rafforzare il legame tra sport, educazione e responsabilità sociale.
Una giornata in cui il gioco, la partecipazione e la presenza dei giovani hanno testimoniato la forza dello sport come veicolo di incontro, rispetto e speranza.